Zoë Wicomb, geboren op 23 november 1948, is afkomstig uit Namaqualand, Zuid-Afrika. Na haar studie verliet zij in 1970 Zuid-Afrika om in Engeland verder te studeren. In 1990 keerde ze terug om tot 1993 Engels te doceren aan de universiteit van West Kaap. In 1994 ging ze naar Glasgow waar ze hoogleraar werd aan de Universiteit van Strahclyde. ‘October’ is het verhaal van Mercia Murray, een Zuid-Afrikaanse vrouw van middelbare leeftijd, professor in Glasgow, en verlaten door haar partner met wie ze 24 jaar samen was. Wanneer haar broer haar schrijft om naar huis te komen, keert ze terug naar Zuid-Afrika. Haar familie blijkt in verval geraakt door alcoholisme en ze ontdekt dat er tal van familiegeheimen zijn. Herinneringen aan haar jeugd tijdens de Apartheid komen bij haar op. Balancerend tussen haar nieuwe leven in Schotland en haar Zuid-Afrikaanse roots, herinnert Mercia zich het verleden en beoordeelt ze het heden met een scherp gevoel voor ironie. In het boek is een veelheid aan thema’s uitgewerkt: huishouden, ballingschap, terugkeer en ras. Toen haar gevraagd werd haar boek in drie woorden samen te vatten, zei Wicomb:"Thuis, ontworteling, familiegeheimen”. Het boek is in 2014 gepubliceerd.
Wicomb wordt beschreven als een briljante schrijfster. Haar eerste werk, een verzameling korte verhalen, "You Can't Get Lost in Cape Town" (1987), dat speelt zich af tijdens de Apartheid. Haar tweede roman, "David's Story" (2002), gebruikt de dubbelzinnige classificatie van kleurlingen om raciale identiteit te onderzoeken. "Playing in the Light", haar derde roman, uitgebracht in 2006, concentreert zich op een blanke vrouw die erachter komt dat haar ouders gekleurd waren.
Homer Hadley Hickam Jr., geboren op 19 februari 1943 is een Amerikaanse auteur, Vietnamoorlogsveteraan en voormalig NASA-ingenieur. Zijn memoires uit 1998, Rocket Boys (ook gepubliceerd als October Sky), waren een New York Times-bestseller en vormden de basis voor de film October Sky uit 1999. De titel "October Sky" is een anagram van "Rocket Boys". Na het succes van de film werd de titel October Sky door zijn uitgever aantrekkelijker gevonden dan “Rocket Boys”. Hickams geschreven werk omvat ook verschillende andere memoires en (historische) romans. Zijn boeken zijn in veel talen vertaald.
Rocket Boys (of October Sky) vertelt het waargebeurde verhaal van Homer Hickam, de zoon van een mijnwerker die geïnspireerd en gefascineerd was door de lancering van de Spoetnik 1 die hij in oktober (vandaar October Sky) zag overvliegen. Tegen de wil van zijn vader in, die hem graag in de mijnen zou willen zien werken, zet Homer alles op alles om met raketten te kunnen bezig zijn. Hij studeerde industriële techniek en ging uiteiendelijke bij de NASA werken. Oktober Sky is een verhaal over opgroeien in een mijnstad en de amateuristische raketkunst van een jongen in een kolenmijnstad. Hij schakelt zijn vrienden in om hem te helpen raketten te bouwen. Zo is dit ook een boek over vriendschap en ambitie.
In "October" van Zoë Wicomb is duidelijk het thema verval en verandering te herkennen dat de maand oktober vaak symboliseert in de literatuur. In "Oktober Sky " van Homer Hadley Hickam Jr heeft de titel weinig te maken met de maand oktober. Het was toevallig dat in oktober de eerste Spoetnik werd gelanceerd. Wel leuk om te weten!
Reactie plaatsen
Reacties